El transporte aéreo y marítimo es uno de los sectores que más energía consume, principalmente de origen fósil, lo que genera grandes emisiones de carbono. Para hacerlo sostenible y neutro en carbono, es crucial encontrar una alternativa más limpia y eficiente. Un equipo de investigadores del Laboratorio de Máquinas de la Escuela Politécnica de Zúrich ha desarrollado una mini refinería solar capaz de producir combustibles líquidos neutros en carbono a partir de luz solar y aire.
El proceso implica extraer CO2 y agua directamente del aire, separarlos y utilizar energía solar para producir gas de síntesis (una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono), que luego se convierte en queroseno, metanol u otros hidrocarburos. La tecnología ha demostrado ser estable y viable en condiciones solares del mundo real, lo que permitiría su uso en aplicaciones industriales.
La producción de estos combustibles tendría grandes ventajas, especialmente en regiones desérticas con altos recursos solares, ya que podría utilizarse menos del 1% de las tierras áridas del mundo para satisfacer la demanda mundial de combustible para aviones, sin competir con la producción de alimentos.
Aunque se ha superado el desafío técnico, se necesitaría apoyo político para expandir la producción a gran escala. Los investigadores proponen la adopción de un sistema europeo de cuotas tecnológicas específicas para el combustible de aviación, lo que impulsaría la construcción de instalaciones de producción y llevaría a mejoras tecnológicas y precios más bajos para el sector del transporte. La esperanza es que el queroseno solar pueda ser una opción viable y más limpia para la aviación en un futuro cercano.
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/queroseno-solar-nueva-manera-sostenible-volar_17574
