El CO2, en lugar de ser liberado a la atmósfera y contribuir al cambio climático, puede utilizarse como materia prima en procesos industriales para producir sustancias como el ácido fórmico o el metanol. En estudios de laboratorio, se ha investigado la conversión del CO2 utilizando nanodiamantes como fotocatalizadores respetuosos con el medio ambiente. Los investigadores del Instituto Fraunhofer de Microingeniería y Microsistemas IMM están trabajando para convertir esta reacción en un proceso continuo, acercándola a la aplicación en el mundo real.
El método implica convertir el CO2 en ácido fórmico mediante nanodiamantes como catalizadores, usando luz UV-C en un entorno acuoso. Este proceso, aunque utiliza diamantes, no son costosos diamantes de joyería, sino diamantes de detonación que son relativamente baratos y respetuosos con el medio ambiente debido a su composición mayoritariamente de carbono.
Actualmente, los experimentos se realizan en un reactor discontinuo, pero los investigadores están desarrollando un microrreactor con una placa de reacción que permite una aplicación en grandes superficies. Utilizando luz visible en lugar de UV-C, se busca mejorar la eficiencia y reducir el consumo de energía. Aunque han logrado algunos avances, aún trabajan en mejorar el tiempo de contacto para aumentar la producción de ácido fórmico.
Además, otro proyecto combina la catálisis fotoquímica con la biocatálisis, buscando producir productos químicos finos con alta pureza enantiomérica, útil en aplicaciones farmacéuticas y agroquímicas.
Ambos proyectos buscan aprovechar el CO2 como recurso valioso en lugar de un contaminante, lo que podría contribuir a mitigar el cambio climático y promover prácticas más sostenibles en la industria.
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