La Universidad Técnica de Viena ha desarrollado un proceso químico innovador utilizando catalizadores especiales que convierten el dióxido de carbono, perjudicial para el clima, en valioso metanol. Este método busca aprovechar el CO2 presente en altas concentraciones en los gases de escape de grandes plantas industriales. La tecnología utiliza un catalizador hecho de azufre y molibdeno, con elementos adicionales como el manganeso, que activan y convierten el dióxido de carbono en metanol líquido.
La ventaja de estos nuevos catalizadores es su robustez y durabilidad, lo que les permite funcionar eficientemente sin pretratamiento en presencia de otras sustancias en los gases de escape, como el azufre. El metanol es el producto principal obtenido mediante este proceso y es atractivo debido a su estado líquido a temperatura ambiente y su utilidad en la industria. Anteriormente, el metanol se producía a partir de materias primas fósiles, pero esta nueva tecnología ofrece una opción más sostenible al convertir CO2 en un producto valioso.
El método ha sido patentado y se está trabajando en su implementación a escala industrial en colaboración con socios industriales. Además del metanol, los catalizadores también tienen potencial para producir otras moléculas, como alcoholes superiores. La aplicación de estos catalizadores en la industria podría contribuir significativamente a la neutralidad climática y al cierre de los ciclos de materiales.
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