El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha desarrollado un nuevo método para eliminar dióxido de carbono del aire o de una corriente de gas. Este método es mucho más eficiente y económico que las tecnologías actuales de captura de carbono.
La técnica se basa en una pila de placas electroquímicas cargadas, que actúa como una batería especializada. A medida que el dispositivo se carga, los electrodos recubiertos con poliantraquinona, compuesta por nanotubos de carbono, reaccionan con las moléculas de CO2 en la corriente de aire, incluso en concentraciones bajas. Luego, durante la descarga, el dispositivo libera una corriente de dióxido de carbono puro.
La principal ventaja de esta tecnología es su naturaleza binaria, lo que significa que puede capturar CO2 a cualquier concentración, incluso a las 400 partes por millón presentes en la atmósfera. Además, funciona a temperatura ambiente y presión de aire normal.
El nuevo sistema tiene diversas aplicaciones potenciales, como eliminar la necesidad de combustibles fósiles en plantas de embotellado de refrescos o invernaderos que requieren CO2. También podría comprimirse e inyectarse bajo tierra para su eliminación a largo plazo o incluso convertirse en combustible mediante procesos químicos y electroquímicos.
En comparación con otras tecnologías de captura de carbono existentes, este método es más eficiente energéticamente, utilizando aproximadamente un gigajulio de energía por tonelada de CO2 capturado de manera constante, en comparación con 1 a 10 gigajulios de otras tecnologías.
Los investigadores han creado una compañía llamada Verdox para comercializar este proceso y planean desarrollar una planta piloto a gran escala en los próximos años. La escalabilidad del sistema lo hace prometedor para su implementación en diferentes aplicaciones y sectores industriales.
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